В 1908 год Генри Форд решается на рискованный шаг: отказывается от всего старого модельного ряда и начинает производство новой разработки, легендарной модели «Ford T».

Легендарный автомобиль Ford T

1 октября 1908 года на смену Ford Model N и Model S пришел автомобиль, которому суждено было стать самым важным в истории автомобильной индустрии в мире.

Несмотря на заметное родство с предшественниками, у Ford T было абсолютно все, от шасси до двигателя. Ford T оснащался четырех цилиндровым двигателем объемом 2,9 л, который работал в паре с двухступенчатой коробкой передач планетарного типа. В этом авто впервые использовались педальное переключение передач и отдельная головка блока цилиндров. За предыдущие годы, Генри Форд довел до идеала свою концепцию  универсального автомобиля» для массового производства.

27 сентября на заводе Пикетт был собран первый в истории экземпляр Ford Model T 1909 модельного года. Генри Форд ввел понятие «модельного года» именно с появлением Жестяной Лиззи. Все автомобили, которые производились после 31 августа текущего года, официально считались моделями года следующего. Такая практика вскоре была принята всеми автопроизводителями. Стоимость Ford T составляла всего 850$

Ford T c 1908 года выпускается двадцать лет и становится единственным серийным автомобилем марки. Все гениальное просто, ведь организовать массовый выпуск одного шасси гораздо легче, чем несколько разных моделей сразу. Останется лишь прикрутить к «тележке» подходящий кузов и получится нужная модель: от двухместного пикапа до шестиместного седана.

Параллельно с производством Ford T разрабатываются некоторые служебные автомобили. Среди них машины скорой помощи, пикапы, малогабаритные автобусы и грузовики.

С 1911 года произошло открытие сборочных предприятий Форд в Ирландии, позднее в Англии и Франции, а затем в Дании, Германии, Австрии и Аргентине, Южной Африке и Австралии.

В 1913 году Форд внедряет революционный способ производства — конвейер. Если в 1908 году Ford произвели около 10000 автомобилей, то к 1913 году, когда началась легендарная конвейерная сборка, эта цифра удесятерилась. Установка первой в мире конвейерной ленты сократило изготовление шасси автомобиля до 1 час 33 минуты. Более высокая скорость производства позволила увеличить годовой объем выпуска до 202 667 машин, в 1914 году эта цифра достигла 308 162 машины, в 1915 году — 501 462 машины, а в 1920 году производство превысило одни миллион автомобилей в год. К концу 1919 года Ford выпускал 50% всех автомобилей в США и 40% — в Англии.

В 1916-м появляются автомобили скорой помощи, основанные на Model T. Они широко используются англичанами и французами, а также американским экспедиционным корпусом в Первой мировой войне. Максимальная скорость машин составляла 72 км/час, а под капотом был установлен четырех цилиндровый двигатель с водяным охлаждением.

В 1919 году Генри Форд выкупили акции предприятия у других акционеров за 105 568 858 долларов США и стал единственным владельцем компании.

К 1920 году половина всех автомобилей в США были Model T. Повсеместно на автомобилестроительных предприятиях стал внедряться конвейер.

К 1925 году базовая цена Model T снизилась до $250.

Вплоть до 1927 года Ford Motor Company выпускали только одну эту машину, постоянно наращивая объемы и снижая цену. Причем, несмотря на 90% инфляцию доллара за это время. Если в 1908 году средний американец должен был потратить свой почти двухлетний заработок на приобретение Ford Model T, то к середине 1920-х годов на покупку такого автомобиля нужно было отложить всего три месячные зарплаты! Конечно, не прекращались и доработки конструкции, совокупно столь серьезные, что последние Ford Model T 1927 года мало чем напоминает первые машины 1908 года.

15 миллионов автомобилей Ford Model T, выпущенных с 1908 по 1927 год, совершили культурную революцию и изменили США, как страну. Но этого бы не было без череды ранних машин разработки Генри Форда.

Модель Ford T с жестяным кузовом получила прозвище «железная Лиза«

О Жестяной Лиззи написано немало. Старая добрая Жестяная Лиззи 1908 года, собранная работягами-иммигрантами завода Пикетт, — шедевр бронзового века автомобилестроения, периода с момента изобретения автомобиля до Первой мировой. Бронзовым его называют потому, что именно бронза была в те годы основным материалом, применявшимся для изготовления запчастей и элементов декора. Со временем Ford добрался и до Советской России и появился под маркой ГАЗ.